Descoberta das Cataratas do Iguaçu completa 475 anos

A primeira vez que um europeu deu de cara com uma das mais fascinantes quedas d’água do planeta foi em 1542. E desde então as cataratas mais famosas do continente nunca mais deixaram de ser visitadas. Descobertas por Álvar Nuñez Cabeza de Vaca, explorador espanhol que seguia da costa leste do continente em direção a Assunção, no Paraguai, as Cataratas do Iguaçu são uma das atrações turísticas mais procuradas e com melhor infraestrutura do Brasil. A região, que abriga 275 quedas d’água, é parque nacional desde 1939, criado para preservar a maior área de floresta Atlântica do sul do Brasil. Nem todo mundo sabe, mas Santos Dumont não só é o Pai da Aviação como também ajudou na criação desse parque. Essa atração no extremo oeste do Paraná foi visitada pelo aviador, em 1916, quando o local era propriedade do urguaio Jesús Val. Indignado com tanta beleza escondida em terras particulares, Dumont teria pedido ao governo do Paraná a desapropriação da área das cataratas do Iguaçu. O local possui, ao lado do Espaço Porto Canoas, uma estátua de Dumont colocada por Elfrida Engel Rios, filha do hoteleiro que mantinha o Hotel Brasil que hospedou o aviador, durante sua visita à cidade (que na época se chamava Vila Iguassú). Em 2011, as cataratas foram declaradas uma das ‘7 Maravilhas Naturais do Mundo’, ao lado de atrativos naturais como a Floresta Amazônica, Baía de Ha Long (Vietnã), Parque Nacional de Komodo (Indonésia) e a Montanha da Mesa, na sul-africana Cidade do Cabo.